Llana Shetland

Varietat: Llana Shetland

Origen de la fibra: Ovelles de la raça Shetland.

Procedència: Illes Shetland, Regne Unit.

Característiques:

• Fibra suau i lleugera, amb un diàmetre entre 23 i 31 micres.
• Color natural de la llana és gris fosc, però també pot ser blanc, marró o negre.
• Utilitzada per a la producció de teixits fins i delicats.

Des d'un punt de vista genètic, el bestiar oví de les Illes Shetland (Escòcia, Regne Unit) forma part de les ovelles de cua curta del nord d'Europa. Així mateix, té una forta vinculació amb la Dunface escocesa: l'espècimen majoritari fins a finals del segle XVIII, avui extint.

HISTÒRIA

Els orígens d'aquest tipus de llana es remunten aproximadament a l'any 500 dC. Va ser llavors quan els vikings es van establir a Escòcia i van creuar ovins noruecs amb exemplars autòctons (possiblement Soay). És per això que les Shetlandse s'assemblen molt a les Spaelsau noruegues.

Tot i el dur clima escocès i les escasses pastures disponibles, aquests exemplars es van adaptar molt bé al seu entorn. Tot i que els ramaders els van donar un aprofitament principalment carni, aviat van ser molt valorades per la seva excel·lent llana. Així, a l'edat mitjana es va fer habitual l'exportació tèxtil a les illes.

A les albors del segle XX, les cruïlles descontrolades d'aquesta espècie amb altres races va posar seriosament perill la seva puresa, cosa que va perjudicar la producció de la llana. És per això que, el 1927, es va fundar la Shetland Flock Book Society per tal de preservar-la.

Aquesta raça va arribar a estar en perill d'extinció a la dècada dels setanta. Tot i això, gràcies a l'esforç de les petites explotacions ramaderes, la seva pervivència està fora de perill. De fet, s'estima que el Regne Unit tenia al voltant de tres milers d'exemplars el 2015.

PROPIETATS NATURALS

La llana de Shetland destaca per les seves qualitats excepcionals. Certament, la seva calidesa i suavitat brillen amb llum pròpia, fins al punt de ser considerada com la més fina de la Gran Bretanya.

Ja el 1790, Sir John Sinclair afirmava que aquesta fibra natural era suau i brillant com la seda, fort com el cotó, blanca com el lli i càlida com la llana.

• La característica més distintiva d'aquesta llana rau en l'heterogeneïtat de les fibres. És aquesta diversitat de gruixos i mides la que li confereix un tacte extraordinàriament esponjós, lleuger i elàstic.
• El colorit: El vaixell insígnia de la llana Shetland
• Aquestes ovelles són ben conegudes per reunir gairebé tots els colors naturals.
• Gràcies al seu ampli ventall cromàtic, és possible treballar amb aquesta fibra sense necessitat de tenyir-la (cosa que augmenta encara més suavitat).

Usos

La roba d'abrigar és un dels usos més icònics d'aquesta llana. Certament, el gran nivell d'ondulació dels seus vellons fa que sigui perfecta per teixir a mà suèters i jaquetes. Aquestes peces sobresurten per la seva qualitat, resistència i calidesa.

La creativitat dels productors locals pel que fa a l'aprofitament d'aquesta llana no coneix límits. Escultures, tapisseria, catifes, joguines i articles de decoració figuren entre els usos més innovadors.

BENEFICIS

La gran varietat de formes i colors de velló que podem trobar en aquestes ovelles és la clau de la seva versatilitat. En conseqüència, aquesta fibra permet crear tota mena de productes i patrons (com el fair isle i el cèlebre tweed).

Aquest caràcter polifacètic li brinda infinites possibilitats pel que fa a possibles usos. És per això que, tal com vam veure, aquesta matèria primera ha estat capaç de transcendir la indústria tèxtil per servir altres fins.

La llana de Shetland té la consideració de rústica, cosa que fa que resulti particularment resistent. Encara més, les peces confeccionades amb ella es mantenen en òptimes condicions temporada rere temporada (sempre que les rentem a mà sense fregar-les bruscament).

En conclusió, la llana Shetland és una fibra única i d'alta qualitat que s'ha apreciat durant segles. Els mètodes tradicionals d'esquella i processament s'han transmès de generació en generació a les Illes Shetland, cosa que garanteix que la llana encara sigui autèntica des de les arrels.

A mesura que els consumidors esdevenen més conscients dels materials que utilitzen, la llana Shetland ofereix una opció ecològica que recolza les comunitats locals i les pràctiques sostenibles.